ALEPPO

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Extrait

...À d’autres occasions, nous ferons connaissance avec des Arméniens dont l’installation aleppine de la famille a précédé le génocide, et a été motivée non par la fuite face à un oppresseur, mais plutôt par l’attrait de la position stratégique de cette cité caravanière. On nous expliquera qu’ils n’y représentent que 10 % de leur communauté et que leur intégration est différente. En effet, les Arméniens arrivés après 1915 restent attachés à leur histoire, leur langue, leurs traditions, qu’ils cultivent assidûment dans des cercles fermés. Ainsi, par exemple, comment ne pas être étonné à la vue des cars scolaires couverts d’inscriptions en arménien qui attendent les enfants à leur sortie de l’école le vendredi, quand leurs camarades musulmans sont à la maison ? Il semble que les familles plus anciennes se soient mêlées aux Arabes, partageant leurs écoles, parlant parfaitement leur langue, et moins bien l’arménien, qu’elles ne savent pas lire parfois. Leurs membres se marient avec des Arabes, donnent des prénoms arabes à leurs enfants. Les premiers refusent cela et restent entre eux, dans un réflexe identitaire et de protection ; ils arborent souvent fièrement leurs origines, dans le souvenir de leurs territoires perdus. En outre, ils occupent généralement les corps de métiers qui étaient vacants à leur arrivée, et sont garagistes, tailleurs, cordonniers, joailliers… Ils sont d’ailleurs réputés pour leur habileté manuelle et unanimement reconnus fiables et honnêtes. Ainsi, avoir un garagiste arménien, c’est s’assurer que sa voiture démarrera tous les matins. Dans les magasins d’antiquités du souk, on vante une pièce qui est l’œuvre d’un artiste arménien, avec le sceau authentifiant son origine à l’appui. Les nouvelles générations, elles, font des études supérieures, et ne souhaitent pas toujours reprendre l’affaire familiale. De ce fait, un mélange avec la société arabe syrienne s’amorcera peut-être dans quelques générations.
Enfin, a priori, ces deux communautés arméniennes ne se fréquentent guère ; peut-être ne s’apprécient-elles que modérément et n’ont-elles pas la même conception de l’arménité. "

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